Werken zat er bij Ahmed Mahrouk al vroeg in. Als kind hielp hij zijn vader in de zomers, vanaf zijn vijftiende werkte hij fulltime als lasser. Vakmanschap en werken betekent veel voor Ahmed. Maar in Nederland begon hij opnieuw. Nieuwe taal, nieuwe regels, een compleet andere werkcultuur. Toch stond hij ook hier niet stil in het AZC was hij als vrijwilliger bezig met fietsen repareren. Niet omdat het moest, maar omdat hij graag met zijn handen bezig is.
Rust en richting
Toen Ahmed een woning kreeg, kwam er ruimte om echt te beginnen. Met hulp van INOVA leerde hij de basis: afspraken maken, post begrijpen, dingen regelen. “Hij had op dit vlak hulp nodig met alles,” wordt er over hem gezegd. Maar die basis gaf hem rust. Minder stress over randzaken en meer focus op zijn ontwikkeling. En daardoor ontstond ruimte voor de volgende stap: werk.
Duaal traject: leren én werken
Via EdINOVA startte Ahmed zijn inburgering. Niet alleen in de klas, maar juist in de praktijk. Ahmed zit namelijk in de Z-route waarbij men verplicht 800 participatie uren moeten maken. Met hulp van zijn begeleider vond hij een stageplek bij HWTS, een technisch onderhoudsbedrijf met zo’n 40 medewerkers, actief op grote industriële locaties zoals Tata Steel.
Van handenwerk naar vaktaal
Op de werkvloer leerde Ahmed snel en zoog hij informatie op als een spons. Tuurlijk had hij al ervaring in de sector opgedaan in Syrië, maar toch was de taal en werkwijze nieuw. Ook de Nederlandse kijk op veiligheid was iets dat moet leren.
Bij HWTS zagen ze al snel wat Ahmed meebracht. “Hij leert heel snel,” zegt eigenaar Dennis. “Ik zie dat er heel veel potentie in deze jongen zit, maar dat hij qua taal en kennis van de Nederlandse werkwijze nog moet groeien”. Toch ligt het volgens Dennis niet aan Ahmed zijn inzet “Hij staat er elke dag 200%.” Hij is op tijd, beleefd en gemotiveerd. Eigenschappen die in de praktijk minstens zo belangrijk zijn en die volgens Dennis niet altijd vanzelfsprekend meer zijn.
Investeren in iemand
Zoals verteld begon de samenwerking met een stage. Onbetaald, maar niet vrijblijvend. Dennis investeerde tijd in het begeleiden van Ahmed: voordoen, uitleggen, samen werken. Ook kreeg Ahmed via het bedrijf zijn VCA-certificaat. Een belangrijke stap richting veilig werken in Nederland. “Het kost meer tijd,” geeft Dennis eerlijk toe. “Maar je moet iemand ook een kans gunnen.” En die investering begint zich uit te betalen. Ahmed werkt mee, pakt taken op en laat duidelijke groei zien.
De grootste uitdaging blijft de combinatie van taal en veiligheid. In de industrie gelden strikte regels, en die zijn vaak complex en talig. Ahmed is enthousiast. Soms té enthousiast. Hij wil laten zien wat hij kan, maar moet nog leren hoe veiligheid in Nederland werkt. “Hij wil snel laten zien dat hij hard werkt,” zegt Dennis.
“Maar hier werkt het anders.” Daar ligt nog groei. Maar de basis is er.
Ahmed stroomt door naar betaald werk.
Na een jaar stage is de volgende stap gezet: Ahmed stroomt april 2026 door naar betaald werk. Voor Dennis was die keuze duidelijk:
“Ik neem Ahmed sowieso in dienst. Ik vind het een topgozer.”
In eerste instantie parttime, vanwege zijn thuissituatie met een jong gezin en een partner die nog bezig is met inburgeren. Maar met ruimte om zijn uren uit te breiden. Dennis hoopt dat Ahmed zich de komende periode verder weet te ontwikkelen, waardoor hij mee kan richting opdrachtgevers. Daar is namelijk nog een stap voor Ahmed te zetten. Hij heeft de vaardigheden en de inzet, maar op de werkvloer bij derde moet ik hem nu nog begeleiden geeft Dennis aan.
Ondanks dat nog niet alles goed gaat laat het verhaal van Ahmed wel zien wat er gebeurt als iemand de kans krijgt om te leren én te werken. Niet alleen is Ahmed zijn taalniveau sneller gegroeid dan je zou zeggen op basis van zijn leerbaarheid, maar ook heeft hij deze onbetaalde stageperiode weten om te zetten naar een betaald contract. Een kans op duurzaam werk. Volgens Dennis is dat precies waar het om draait.
“Het is ook een kwestie van gunnen. Iemand helpen.”
Boodschap van Dennis
Voor andere werkgevers heeft Dennis een duidelijke boodschap:
“Geef ze een kans. Als je ziet hoe hard ze werken… daar zitten echt goede mensen tussen.”
Voor soms is het enige wat nodig is: een plek, een beetje geduld en iemand die zegt: kom maar, laat maar zien wat je kunt.
Vanuit EdINOVA wordt daarnaast gekeken hoe werkgevers zoals Dennis hierin ondersteund kunnen worden, bijvoorbeeld met loonkostensubsidie, aanvullende taallessen en gerichte begeleiding op de werkvloer. Een kans geven is belangrijk, maar zorgen dat die kans slaagt is minstens net zo belangrijk.
